O que a terapia de validação faz pela agitação e pelo bem-estar do idoso com demência avançada?

Yuri Silva Portela, pós-graduado em geriatria, ressalta que cuidar de um idoso com demência avançada exige uma habilidade que vai muito além do conhecimento técnico sobre a doença: a capacidade de entrar no mundo emocional do idoso e responder ao que ele está sentindo em vez de tentar corrigi-lo ou trazê-lo de volta à realidade que ele já não consegue mais habitar. A terapia de validação, desenvolvida pela gerontóloga Naomi Feil na década de 1960, é uma abordagem que sistematiza exatamente essa habilidade, oferecendo ao cuidador ferramentas concretas para se comunicar com o idoso com demência de uma forma que reduz a agitação e preserva a dignidade.

Neste artigo, você vai entender o que é a terapia de validação, como ela funciona na prática e o que ela produz sobre o bem-estar do idoso com demência avançada, segundo estudos clínicos.

O que é a terapia de validação e em que se baseia?

A terapia de validação parte do princípio de que os comportamentos aparentemente sem sentido do idoso com demência, como chamar por pessoas mortas, acusar alguém de roubo, tentar sair de casa para trabalhar ou chorar sem motivo aparente, têm sempre um significado emocional subjacente que precisa ser reconhecido e acolhido, não corrigido ou ignorado. Validar significa reconhecer a emoção do idoso como real e legítima, independentemente de sua relação com a realidade factual.

Conforme esclarece Yuri Silva Portela, a terapia de validação se diferencia da orientação para a realidade, abordagem que tenta corrigir as percepções equivocadas do idoso com demência, por reconhecer que essa correção frequentemente aumenta a ansiedade e a agitação em vez de reduzi-las. De fato, o idoso que não consegue acessar a memória de que sua mãe já morreu não será ajudado por ser informado desse fato repetidamente; será ajudado por ter sua saudade e sua busca reconhecidas de uma forma que o faça sentir compreendido.

O que a validação produz sobre a agitação e os comportamentos difíceis?

A agitação no idoso com demência avançada, que se manifesta como choro frequente, gritos, tentativas de sair, recusa de cuidados ou comportamentos repetitivos intensos, frequentemente tem origem em necessidades emocionais não atendidas: necessidade de segurança, de pertencimento, de ser ouvido ou de completar algo que ficou inacabado na memória do idoso. Quando essas necessidades são identificadas e respondidas por meio da validação, a agitação frequentemente diminui sem necessidade de sedação.

Yuri Silva Portela

Como observa Yuri Silva Portela, estudos comparativos entre terapia de validação e orientação para a realidade demonstram que a validação produz maior redução de comportamentos de agitação, menor necessidade de contenção farmacológica e melhor qualidade de interação entre cuidador e paciente. Esses resultados têm implicações práticas diretas para instituições de longa permanência e para cuidadores domiciliares, que frequentemente recorrem à sedação como única alternativa diante de comportamentos que não sabem como manejar de outra forma.

Como aplicar a validação no cotidiano do cuidado?

A terapia de validação tem técnicas específicas que podem ser aprendidas por cuidadores formais e familiares sem formação em saúde mental. Usar o nome do idoso, falar em tom de voz suave e em ritmo lento, fazer contato visual respeitoso, usar toque gentil quando apropriado e fazer perguntas que explorem a emoção por trás do comportamento são as ferramentas básicas da validação que qualquer cuidador pode incorporar à sua prática.

Conforme ressalta Yuri Silva Portela, quando o idoso diz que precisa buscar os filhos na escola, em vez de corrigir dizendo que os filhos já são adultos, o cuidador treinado em validação pergunta como eram os filhos quando pequenos, o que eles mais gostavam de fazer, que memória ele tem daquele tempo. Essa resposta não confirma a ilusão do idoso, mas reconhece a emoção que está por trás dela, a saudade, o amor, a responsabilidade, e frequentemente produz uma calma que a correção nunca produziria.

Limites e indicações da terapia de validação

A terapia de validação tem indicações específicas e não se aplica a todas as situações clínicas do idoso com demência. Ela é mais eficaz em demências moderadas a avançadas, em que o idoso já não consegue ser reorientado para a realidade, mas ainda mantém vida emocional rica e responsiva. Por outro lado, em idosos com demência muito inicial, a orientação para a realidade pode ainda ser útil e menos confusa do que a validação.

Yuri Silva Portela frisa que a terapia de validação não é uma técnica de manipulação nem uma forma de mentir para o idoso: é uma forma de honrar sua experiência emocional em um momento em que sua capacidade de processar a realidade factual já não existe. Cuidar com validação é reconhecer que o idoso ainda sente, ainda ama e ainda merece ser respondido com dignidade, mesmo quando o que diz não corresponde ao que o relógio e o calendário marcam.